Агентство по охране окружающей среды Байдена нейтрализует средства защиты чистой воды, соблюдая право

Автор: Hatch Magazine – среда, 30 августа 2023 г.

В мае этого года Верховный суд США нанес существенный удар по правилу «Воды США» (WOTUS), которое обсуждалось между президентскими администрациями на протяжении почти двух последних десятилетий. В своем постановлении суд, по сути, сообщил Агентству по охране окружающей среды США, что временные ручьи и водно-болотные угодья, которые не имеют постоянной связи с непрерывно текущими ручьями и постоянными озерами или прудами, больше не подлежат федеральному регулированию в соответствии с этим правилом. На этой неделе Агентство по охране окружающей среды выполнило постановление суда, изменив WOTUS, который часто называют «Правилом чистой воды», прекратив защиту миллионов миль эфемерных ручьев и водно-болотных угодий.

Это простое, но невероятно важное изменение, которое благодаря суду теперь возлагает ответственность на государственные регулирующие органы, которые исторически имеют ужасную репутацию в области защиты чистой воды на своих границах, контролировать и обеспечивать здоровье этих жизненно важных водных объектов. Эти ручьи, ручьи, родники, просачивания, водно-болотные угодья и другие воды будут продолжать впадать в великие реки нашей страны, но без какой-либо защиты в соответствии с некогда радикально преобразующим Законом о чистой воде.

WOTUS был политическим футболом на протяжении большей части 20 лет, начиная с 2005 года с очередного решения Верховного суда. Это постановление предписывало Агентству по охране окружающей среды администрации Джорджа Буша выяснить, что на самом деле квалифицируется как «воды Соединенных Штатов». Те, кто соответствует требованиям, получат защиту в соответствии с Законом о чистой воде. Те, кто не смог этого сделать, не сделают этого. Как и следовало ожидать, консервативная администрация постановила, что эфемерные ручьи и водно-болотные угодья, которые могут течь только в течение части года, но все же вносят значительный вклад в здоровье национальных озер, рек и ручьев, не имеют права на защиту.

С тех пор определение WOTUS постоянно менялось. Администрация Обамы воспользовалась этим правилом, восстановив защиту жизненно важных истоков, артерий и водно-болотных угодий, признавая их значительную «связь» с более крупными ручьями, озерами и прудами, в которые они впадают. Затем, никого не удивив, администрация Трампа свернула изменения, предложенные администрацией Обамы, снова оставив временную систему водоснабжения незащищенной. Продолжая, казалось бы, бесконечные переговоры, вскоре после вступления в должность в 2021 году президент Байден поручил своему Агентству по охране окружающей среды отменить правило Трампа, восстановив защиту эфемерных водоемов.

Рыболовы, возможно, лучше других знают, что мы все живем ниже по течению. Крупные реки, озера и водохранилища Америки, возможно, привлекают больше внимания, но все они являются продуктом вод, которые их питают. Проще говоря, то, что поднимается вверх, должно опускаться вниз, и поэтому любые воздействия на верховья рек, водно-болотные угодья и другие водоемы – эфемерные или нет – будут естественным образом объединяться и сливаться вниз по течению.

По правде говоря, ручьи протяженностью в миллионы миль и обширные площади водно-болотных угодий в Соединенных Штатах являются эфемерными, временными источниками воды в более крупных водоемах (около 63 процентов водно-болотных угодий или от 1,2 до 4,9 миллионов миль эфемерных рек). В беседе с журналом Hatch Magazine в 2017 году журнал Backcountry Hunters & Anglers Джон Гейл отметил, что «девяносто процентов всех речных миль в некоторых штатах являются прерывистыми или эфемерными. Эти истоки, периодические и эфемерные воды питают общественные запасы питьевой воды и поддерживают местный промысел форели. Более того, 20 миллионов акров выбоин в прериях, американская «утиная фабрика» и другие водно-болотные угодья в 48 нижних штатах, имеющие решающее значение для производства перелетных водоплавающих птиц, считаются изолированными».

Агентство по охране окружающей среды, подчинившись решению суда, оставило качество миллионов миль водно-болотных угодий и эфемерных ручьев на усмотрение государственных департаментов экологического регулирования, которые, как известно, недофинансированы, не укомплектованы людьми и часто немотивированы. Это, без сомнения, музыка для ушей корпоративного сельского хозяйства, индустрии ископаемого топлива, крупных застройщиков и лоббистов, представляющих их интересы — все они получают большую выгоду от сокращения защиты чистой воды и неустанно выступают за это.